Mgr Ébacher VII - Léon XIV dans la lignée de Léon XIII

Par Diocèse de Gatineau -

Le pape Léon XIV mentionne la doctrine sociale dans son premier discours, le 10 mai 2025 : « Aujourd'hui l'Église offre à tous son héritage de doctrine sociale. »[1] Ce discours expose le programme de Léon XIV. Et il est adressé à ses plus proches collaborateurs et conseillers : les cardinaux. Quoique très brève, cette référence à la doctrine sociale est donc très significative. Cette doctrine est affirmée comme une partie essentielle du programme pastoral et doctrinal de Léon XIV, qui se situe ainsi dans la filiation de Léon XIII. C’est aussi un appel à ce que toute l’Église, avec son pasteur suprême, prenne au sérieux la doctrine sociale, non seulement en paroles, mais en actes. Elle doit l’offrir « à tous ». Cette doctrine concerne le bien de toute l’humanité.

Le 17 mai 2025, Léon XIV accorde une audience aux membres de la fondation Centesimus Annus pro Pontifice. Cette fondation a pour objectif de faire connaître, d’approfondir et de mettre en pratique la doctrine sociale catholique, telle qu’exprimée par Jean-Paul II dans Centesimus Annus. Dans son important discours, Léon XIV confirme cet objectif. Il appuie chaleureusement le thème de leur conférence annuelle : « Surmonter les polarisations et reconstruire la gouvernance mondiale : les fondements éthiques ». Ce thème, affirme-t-il, « touche au cœur le sens et le rôle de la doctrine sociale de l’Église, instrument de paix et de dialogue pour construire des ponts de fraternité universelle. »[2]

Dans son discours aux membres des associations et mouvements populaires de l'« Arène de paix », le 30 mai 2025, le pape Léon XIV développe sa vision de la doctrine sociale : « L’Évangile et la doctrine sociale de l’Église constituent une source constante de soutien pour les chrétiens dans cet effort. Ils peuvent aussi servir de boussole pour tous, puisque la promotion d’une culture de paix est une tâche confiée à tous, croyants comme non-croyants, qui doivent la faire progresser par la réflexion et une praxis inspirée par la dignité de la personne et le bien commun. »[3] Le pape confirme la raison d’être de ces mouvements populaires : œuvrer à la justice sociale et à la défense des plus vulnérables, en adoptant le point de vue des victimes de la violence, de la guerre, de l’exclusion et des injustices. Léon XIV met en exergue quelques principes fondamentaux de la doctrine sociale : la dignité de la personne, le bien commun, la paix et le dialogue pour construire des ponts en vue de la fraternité universelle.

L’allocution aux évêques italiens du 17 juin 2025 est aussi très significative. « Veillez à ce que les fidèles laïcs, nourris par la Parole de Dieu et formés dans la doctrine sociale de l’Église, soient des agents d’évangélisation sur le lieu de travail, dans les écoles, dans les hôpitaux, dans les milieux sociaux et culturels, dans l’économie et en politique. »[4] La doctrine sociale de l’Église concerne et interpelle le Peuple de Dieu tout entier. Le pape affirme qu’elle fournit un outil essentiel pour l’évangélisation de tous les domaines de la vie. S’adressant à des évêques, il les appelle à travailler à ce que les fidèles de leurs diocèses s’engagent, à la lumière de l’Évangile et de la doctrine sociale, à évangéliser tous les milieux de vie et de travail, à tous les niveaux de la société. Message qui vaut pour toutes les Églises diocésaines du monde!

Je n’ai pas trouvé dans les homélies de Léon XIV l’expression « doctrine sociale de l’Église ». Mais il y insiste sur la dignité humaine, il y critique les idoles économiques et technologiques, il appelle à une mission tournée vers les plus fragiles, il valorise l’humilité, le service, la proximité, il met en avant la relation et le dialogue, il dénonce la perte de foi liée à la recherche du pouvoir et de l’argent. Ce sont des questions qui relèvent de la doctrine sociale, même si elles ne sont pas identifiées comme telles.

Je pourrais multiplier les citations! Celles-ci suffisent, il me semble, pour nous assurer que Léon  XIV se situe clairement un héritier contemporain dans la lignée commencée par Léon XIII. Mais j’ajoute encore un exemple vivant que le pape a mis en exergue dans l’audience jubilaire du 22 novembre 2025. Il y présente « une petite grande femme américaine, Dorothy Day. […] Elle avait le feu en elle. Dorothy Day a pris position. Elle a constaté que le modèle de développement de son pays ne créait pas les mêmes opportunités pour tous, elle a compris que le rêve était un cauchemar pour beaucoup, qu’en tant que chrétienne, elle devait s’engager auprès des travailleurs, des migrants, des laissés-pour-compte d’une économie qui tue. […] Et Dorothy servait des repas, donnait des vêtements, s’habillait et mangeait comme les personnes qu’elle servait. »[5] Quel appel vibrant, brûlant, à toutes et tous! Nul disciple de Jésus n’est dispensé de vivre les principes de la doctrine sociale dans son quotidien!

Léon XIV est bien dans la lignée de Léon XIII et des papes qui, à sa suite, ont sans cesse analysé les événements significatifs de chaque génération à la lumière de l’Évangile et des principes de la doctrine sociale. Nous aurons l’occasion de revenir sur la façon dont le pape actuel applique la doctrine sociale de l’Église dans ses analyses des « réalités nouvelles » de notre temps.

† Roger Ébacher


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