Ensemble, en marche !

  Dans mon texte précédent (XXXVIII), j’ai scruté cette affirmation qui m’étonne toujours. Mais je suis resté insatisfait! Existe-t-il une explication plus concrète, factuelle, de cette réalité fondamentale? Après moult recherches, je me suis souvenir du grand texte du pape François : Laudato si’ [1] . Je l’ouvre et je suis tout étonné de lire dès le paragraphe 2 : « … parmi les pauvres les plus abandonnés et maltraités, notre terre opprimée et dévastée, qui “gémit en travail d’enfantement” ( Rm  8, 22) ». « Dans cet univers, constitué de systèmes ouverts qui entrent en communication les uns avec les autres, nous pouvons découvrir d’innombrables formes de relations et de participations. […] La liberté humaine peut offrir son apport intelligent à une évolution positive, mais elle peut aussi être à l’origine de nouveaux maux, de nouvelles causes de souffrance et de vrais reculs. » (79) Voilà donc la piste à suivre pour parvenir à saisi...

Un texte de saint Paul m’étonne depuis que je le connais. Le voici : « En effet, la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise au pouvoir du néant, non pas de son plein gré, mais à cause de celui qui l’a livrée à ce pouvoir. Pourtant, elle a gardé l’espérance d’être, elle aussi, libérée de l’esclavage de la dégradation, pour connaître la liberté de la gloire donnée aux enfants de Dieu. Nous le savons bien, la création tout entière gémit, elle passe par les douleurs d’un enfantement qui dure encore. » (Romains 8, 19-22) Paul vient juste d’affirmer la destinée éternelle des chrétiens, des fils et filles de Dieu, par-delà les terribles souffrances du Christ qu’ils ont à partager avec Lui : nous serons glorifiés avec lui si nous souffrons avec lui. En quel sens cet objet de l’espérance chrétienne, participer à la gloire du Christ ressuscité, est-il aussi celui de toute la création? Et quelle est cette dégra...

  Notre espérance de participer éternellement au bonheur du Fils de Dieu mort et ressuscité pour nous est d’abord le fruit du dessein éternel du Père qui « a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle. » (Jean 3,16) Ce Fils, Jésus, pour notre salut éternel, « s’est anéanti, prenant la condition de serviteur, devenant semblable aux hommes. Reconnu homme à son aspect, il s’est abaissé, devenant obéissant jusqu’à la mort, et la mort de la croix. » (Ph. 2, 7-8) Son dernier acte mourant sur la croix est de livrer son Souffle, l’Esprit-Saint, comme une tempête d’amour sur le monde. L’œuvre de l’Esprit, c’est de nous rendre capables de vivre dans la foi au   Fils de Dieu. Et l’Esprit divin et vivifiant vise à nous conduire ultimement à participer à la joie et à la paix du Fils lui-même dans le royaume du Père. C’est ce que Paul explique maintenant : « V...

« Ainsi, pour ceux qui sont dans le Christ Jésus, il n’y a plus de condamnation. » (Romains 8,1) Cet « ainsi » réfère au chapitre 5. « Alors que nous n’étions encore capables de rien, le Christ, au temps fixé par Dieu, est mort pour les impies que nous étions. Accepter de mourir pour un homme juste, c’est déjà difficile; peut-être quelqu’un s’exposerait-il à mourir pour un homme de bien. Or, la preuve que Dieu nous aime, c’est que le Christ est mort pour nous, alors que nous étions encore pécheurs. À plus forte raison, maintenant que le sang du Christ nous a fait devenir des justes, serons-nous sauvés par lui de la colère de Dieu. En effet, si nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils alors que nous étions ses ennemis, à plus forte raison, maintenant que nous sommes réconciliés, serons-nous sauvés en ayant part à sa vie. » (5, 6-10) Prenons le temps de méditer la comparaison établie par l’expression répétée avec insistance...

  Le chapitre 5 de la lettre de saint Paul aux Romains révèle les racines profondes de notre espérance en la vie éternelle : Jésus mort sur la croix et ressuscité pour nous. Dans mon document précédent (XXXIV), j’ai attiré notre attention sur l’affirmation fondamentale de Paul. « L’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » Lisons maintenant Romains, versets 12 et 15. « Nous savons que par un seul homme, le péché est entré dans le monde. […] Mais il n'en va pas du don gratuit comme de la faute. En effet, si la mort a frappé la multitude par la faute d’un seul, combien plus la grâce de Dieu s’est-elle répandue en abondance sur la multitude, cette grâce qui est donnée en un seul homme, Jésus Christ. » Depuis longtemps, deux mots tirés de ce texte me hantent, m’étonnent, me rassurent, m’enthousiasment, me bouleversent : « combien plus »! En relisant bien ...

  Lisons d’abord lentement ce texte si riche et qu’il faut prendre le temps d’accueillir avec joie. « Nous qui sommes donc devenus justes par la foi, nous voici en paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ, lui qui nous a donné, par la foi, l’accès à cette grâce dans laquelle nous sommes établis; et nous mettons notre fierté dans l’espérance d’avoir part à la gloire de Dieu. Bien plus, nous mettons notre fierté dans la détresse elle-même, puisque la détresse, nous le savons, produit la persévérance; la persévérance produit la vertu éprouvée; la vertu éprouvée produit l’espérance; et l’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » (Romains 5, 1-5) Le point de départ de cet enseignement est l’affirmation : « Nous qui sommes donc devenus justes par la foi. » Saint Paul ainsi que les croyants et croyantes de Rome sont, par leur foi en Jésus mort et ressuscité, réconciliés a...

Saint Paul a beaucoup parlé de l’espérance dans ses enseignements aux jeunes chrétiens, juifs ou païens, récemment convertis à l’Évangile. Déjà, nous avons brièvement analysé 1 Corinthiens, 15 (voir document XXXI). Mon plan est maintenant de relire d’autres textes pauliniens sur l’espérance pour nous aider à devenir de jour en jour de meilleurs, de plus fervents « pèlerins d’espérance », particulièrement en cette année jubilaire qui nous y incite avec force et douceur. Examinons un texte particulièrement difficile, mais qui recèle sans doute quelque lumière pour notre vie quotidienne. Il s’agit d’Abraham. « Espérant contre toute espérance, il a cru; ainsi est-il devenu le père d’un grand nombre de nations, selon cette parole : Telle sera la descendance que tu auras! Il n’a pas faibli dans la foi quand, presque centenaire, il considéra que son corps était déjà marqué par la mort et que Sara ne pouvait plus enfanter. Devant la promesse de Dieu, il n’hésita pas, il ne...

  Nous voici proche du 11 octobre, date retenue pour célébrer, le cœur plein d’espérance, la patronne de notre diocèse : Marie, Mère de l’Église. Revenons brièvement sur les raisons de ce choix. C’est le 11 octobre 1962, fête de la maternité divine de Marie, que le pape saint Jean XXIII a ouvert le Concile Vatican II. Il plaçait ainsi le Concile, son déroulement et ses fruits, sous la protection de la Vierge Marie. Notre diocèse a été créé par le même pape durant ce concile, le 27 avril 1963. Et c’est aussi durant ce concile, le 21 novembre 1964, que saint Paul VI a déclaré solennellement Marie Mère de l’Église. En voici le texte : « De très nombreux Pères ont fait leur notre propre vœu en demandant instamment que soit explicitement déclarée, pendant ce Concile, la fonction maternelle que la bienheureuse Vierge Marie exerce envers le peuple chrétien. Dans ce but, Nous avons cru opportun de consacrer, dans cette séance publique, un titre en l'honneur de la Vierge,...

  Les précédentes réflexions sur l’espérance nous ont conduits à scruter divers aspects de cette vertu théologale et à saisir qu’elle est au cœur du dynamisme quotidien de la vie chrétienne. Déjà, saint Paul l’enseignait à ses jeunes chrétiens, venus du paganisme. Il appliquait cette certitude de la place essentielle de l’espérance dans toute vie de disciple de Jésus à diverses situations que vivent ces personnes. Par exemple, il les interpelle vivement au sujet de leur conduite morale. « La volonté de Dieu, c’est que vous viviez dans la sainteté, en vous abstenant de la débauche, et en veillant chacun à rester maître de son corps dans un esprit de sainteté et de respect, sans vous laisser entraîner par la convoitise comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu » (1 Th. 4, 3-5), donc qui sont sans espérance. Certes, les païens de l’époque avaient des dieux, auxquels ils ne faisant pas tellement confiance! Et ils avaient, comme tout être humain, divers espoirs qui ani...

  Saint Paul enseignait aux chrétiens de Corinthe, païens nouvellement convertis à l’Évangile, que Jésus est ressuscité des morts et qu’eux aussi ressusciterons du tombeau pour une vie nouvelle, avec Jésus pour toujours. Ça leur était difficile d’y croire, car leur culture leur avait inculqué que les morts ne ressuscitent pas!  Aujourd’hui aussi, des raisons rattachées à la récente évolution de la culture au Québec rendent difficile d’adhérer fermement à cette vérité fondamentale de notre foi. Que signifie brûler les corps des  défunts? Que signifie répandre les cendres dans une rivière, sur un champ, ou encore les disséminer au gré du vent? Ou encore, en garder dans des pendentifs ou autres contenants de toutes sortes? La culture actuelle rend incertaine, floue l’avenir après la mort, et même s’il y a un tel avenir. Oui, il est opportun d’écouter à nouveau et de méditer ce ferme enseignement de Paul. Ce sont des Paroles de Dieu qui doivent éclairer et guider notre vie qu...

  On peut donner une définition très large de l’espérance en affirmant qu’elle est « la foi en marche vers son objet ». Donc, il faut scruter la croyance ou la foi d’une personne, d’un groupe, pour discerner leur espérance. Et il faut bien reconnaitre que ces objets de foi sont très nombreux : ou très limités, très matériels, ou plus ou moins spirituels, pour aller jusqu’à la foi en une vie éternelle dans l’au-delà, là où tout serait bonheur et joie… Cette dernière espérance est en fait la « grande espérance », qui ne peut pas être dépassée. Le pape François affirmait : « Tout le monde espère. L’espérance est contenue dans le cœur de chaque personne comme un désir et une attente du bien, bien qu’en ne sachant pas de quoi demain sera fait. L’imprévisibilité de l’avenir suscite des sentiments parfois contradictoires : de la confiance à la peur, de la sérénité au découragement, de la certitude au doute. Nous rencontrons souvent des personnes d...