Ensemble, en marche !

  Me vient à l’esprit un chant de saint Grignion de Montfort qui fut très populaire : « Je n'ai qu'une âme qu'il faut sauver, de l'éternelle flamme il faut la préserver. » Oui, sans doute! Mais est-ce là l’espérance chrétienne dans toutes ses dimensions? Grignion de Montfort savait fort bien que non, lui qui fut un missionnaire si valeureux et fonda des communautés missionnaires. Dans son encyclique sur l’espérance [1] , le pape Benoît XVI pose la question avec grande insistance, marquant ainsi l’importance de bien comprendre l’espérance chrétienne dans ses dimensions ecclésiales et sociales. L’espérance chrétienne consisterait-elle en « un pur individualisme, qui aurait abandonné le monde à sa misère et qui se serait réfugié dans un salut éternel uniquement privé? » (13) Sa réponse est négative! « Le salut a toujours été considéré comme une réalité communautaire. […] Cette vie véritable, vers laquelle nous cherchons toujours de nouveau à tendre, e...

  Une chanson populaire affirme : « Tout le monde veut aller au ciel, mais personne ne veut mourir. » Pourtant, certains de mes amis pensent qu’aller au ciel pour toujours, ce serait fort ennuyeux. Ils ne semblent pas le désirer du tout! Qu’est-ce donc que la vie éternelle? Benoit  XVI, dans son encyclique sur l’espérance , pose la question. Je retiens quelques-unes de ses considérations. « Voulons-nous vraiment cela – vivre éternellement? Peut-être aujourd'hui de nombreuses personnes refusent-elles la foi simplement parce que la vie éternelle ne leur semble pas quelque chose de désirable. […] Continuer à vivre éternellement – sans fin – apparaît plus comme une condamnation que comme un don. Bien sûr, on voudrait renvoyer la mort le plus loin possible. Mais vivre toujours, sans fin – en définitive, cela peut être seulement ennuyeux et en fin de compte insupportable. » (10) Puis Benoît XVI nous aide à raffiner notre idée de la vie éternelle. « L'éternité n'est pas une succes...

  C’est là une certitude fondamentale plusieurs fois affirmée par Benoît XVI dans son encyclique sur l’espérance [1] . Je le cite. L’essentiel pour la vie des premiers chrétiens, c’était « le fait d'avoir reçu comme don une espérance crédible ». Leur vie en était transformée. « Paul rappelle aux Éphésiens que, avant leur rencontre avec le Christ, ils étaient “sans espérance et sans Dieu dans le monde” (cf.  Ep  2, 12). Naturellement, il sait qu'ils avaient eu des dieux, qu'ils avaient eu une religion, mais leurs dieux s'étaient révélés discutables et, de leurs mythes contradictoires, n'émanait aucune espérance. Malgré les dieux, ils étaient “sans Dieu” et, par conséquent, ils se trouvaient dans un monde obscur, devant un avenir sombre.  […] » « C'est dans le même sens qu'il [.. Paul] dit aux Thessaloniciens : vous ne devez pas être “abattus comme les autres, qui n'ont pas d'espérance” ( 1 Th  4, 13). Ici aussi, apparaît comme é...

  Dans son encyclique sur l’espérance , le pape Benoît XVI affirme qu’il existe bien des sortes d’espérance, mais qu’il n’en est qu’une qui est capable de répondre à notre soif de bonheur pour toujours. Relisons son texte : « Tout au long des jours, l'homme a de nombreuses espérances – les plus petites ou les plus grandes –, variées selon les diverses périodes de sa vie. Parfois il peut sembler qu'une de ces espérances le satisfasse totalement et qu'il n'ait pas besoin d'autres espérances. Dans sa jeunesse, ce peut être l'espérance d'un grand amour qui le comble; l'espérance d'une certaine position dans sa profession, de tel ou tel succès déterminant pour le reste de la vie. Cependant, quand ces espérances se réalisent, il apparaît clairement qu'en réalité ce n'était pas la totalité. Il paraît évident que l'homme a besoin d'une espérance qui va au-delà. Il paraît évident que seul peut lui suffire quelque chose d'infini, quelque ch...

  Le titre de ce texte vient de l’encyclique du pape Benoît XVI sur l’espérance, intitulée : Dans l'espérance, nous avons été sauvés.   Et Benoît  XVI explicite : « Selon la foi chrétienne […] la rédemption nous est offerte en ce sens que nous a été donnée l'espérance, une espérance fiable, en vertu de laquelle nous pouvons affronter notre présent : le présent, même un présent pénible, peut être vécu et accepté s'il conduit vers un terme et si nous pouvons être sûrs de ce terme, si ce terme est si grand qu'il peut justifier les efforts du chemin. Maintenant, une question s'impose immédiatement : mais de quel genre d'espérance s'agit-il? » (1) Il s’agit de la certitude et de l’affirmation de notre foi chrétienne. À la foi que l’on a et qui nous fait vivre correspond une espérance spécifique. « C'est dans le même sens qu'il [Paul] dit aux Thessaloniciens : vous ne devez pas être “abattus comme les autres, qui n'ont pas d'espérance” (1 Th 4, 13)...

  La Lettre aux Hébreux nous rappelle la communion que nous vivons avec les saintes et les saints, avec les anges, avec Dieu et avec Jésus. L’orateur, rappelant l’initiation chrétienne où tout est spirituel, exhorte les baptisés à s’engager avec espérance dans de multiples relations avec le monde spirituel et sa vivante complexité. « Vous êtes venus vers la montagne de Sion et vers la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, vers des myriades d’anges en fête et vers l’assemblée des premiers-nés dont les noms sont inscrits dans les cieux. Vous êtes venus vers Dieu, le juge de tous, et vers les esprits des justes amenés à la perfection. Vous êtes venus vers Jésus, le médiateur d’une alliance nouvelle, et vers le sang de l’aspersion, son sang qui parle plus fort que celui d’Abel. » (12, 22-24) Par la foi et le baptême, les croyants sont devenus des citoyens de la cité céleste. Il s’agit de la ville vers laquelle Abraham tendait, sans l’atteindre : « La vill...

  La Lettre aux Hébreux nous exhorte à contempler le Christ en croix, puis dans la joie éternelle. « Débarrassés de tout ce qui nous alourdit – en particulier du péché qui nous entrave si bien –, courons avec endurance l’épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, qui est à l’origine et au terme de la foi. Renonçant à la joie qui lui était proposée, il a enduré la croix en méprisant la honte de ce supplice, et il siège à la droite du trône de Dieu. Méditez l’exemple de celui qui a enduré de la part des pécheurs une telle hostilité, et vous ne serez pas accablés par le découragement. » (12, 1-3) Croyantes et croyants en Jésus, nous sommes devant une route longue et ardue. Il nous faut une forte endurance, en fait une ferme espérance pour y marcher sans nous décourager. Car nous y attendent bien des combats. Ces épreuves et contrariétés de toutes sortes risquent de nous enfermer dans le défaitisme, le découragement. Mais elles peuvent être par ailleurs autant d’occasions...

  La Lettre aux Hébreux présente Jésus comme le pionnier et l’initiateur sur le chemin de notre salut. Or ce qui me frappe, c’est que l’auteur insiste fréquemment sur les souffrances que Jésus a dû endurer pour nous ouvrir ce chemin qui conduit à la joie éternelle. Le Christ est homme, fils de la race humaine (2,6). Il est notre frère (2,11-12). Et son accès dans la gloire à travers la souffrance acceptée « pour tout homme » (2,9) scelle à jamais cette solidarité avec nous. Jésus a été en tout semblable à nous. Il a été un homme sensible, émotif, capable de plaisir et de douleur, de joie et de peine, de sérénité et d’angoisse. Mortel et il a connu la souffrance devant la mort. Il a dû, comme nous, faire la volonté de Dieu (10, 7-10). « Pendant les jours de sa vie dans la chair, il offrit, avec un grand cri et dans les larmes, des prières et des supplications à Dieu. […] Bien qu’il soit le Fils, il apprit par ses souffrances l’obéissance et, conduit à sa perfection, il est devenu po...

  La Lettre aux Hébreux est un long discours d’encouragement. Ces exhortations se font plus fréquentes et plus vives parfois. Tel est le cas quand l’auteur nous enseigne l’importance de la foi pour avancer avec succès dans le pèlerinage de la vie chrétienne. Il s’agit d’une marche vers le repos promis, la patrie céleste. La foi y agit comme lumière, l’espérance comme énergie, l’amour comme paix avec nos frères et sœurs cheminant avec nous. Et c’est l’Esprit de Jésus ressuscité et monté au ciel qui nous comble de ces dons, agissant en nous et par nous, en synergie avec nous. La foi révèle le but de la vie : le repos promis. Elle nous fait le contempler, le désirer. Elle en fait entendre l’appel, l’attrait. Mais c’est l’espérance qui, avec la persévérance et le courage, nous fait cheminer vaillamment vers ce but qui est la vie éternelle. L’homéliste nous interpelle avec fermeté : « Ainsi donc, frères saints, vous qui avez en partage une vocation céleste, considérez Jésus, l’apôtre et...

L’auteur de la Lettre aux Hébreux affirme l’efficacité de l’offrande que Jésus a faite de lui-même lors de son agonie et sur la croix. Son sacrifice est une obéissance amoureuse envers le Père menée jusqu’au bout et donc pleinement réussie en faveur de tous les hommes. Jésus Christ, « après avoir offert pour les péchés un unique sacrifice, s’est assis pour toujours à la droite de Dieu. » (10, 12) Et par cette unique offrande, « il a mené pour toujours à leur perfection ceux qu’il sanctifie. » (10, 14) Le sacrifice du Christ offert une fois pour toutes a donc atteint son but. Par cette œuvre à la fois humaine et divine, Jésus a effectué la transformation des fidèles qui croient en lui. Par cette offrande filiale envers le Père et amoureuse envers nous, Jésus nous a sanctifiés. Oui, notre sanctification est l’œuvre de Dieu par l’intermédiaire du sang du Christ Jésus. Quelle est donc pour nous cette situation religieuse nouvelle créée par le Christ? C’est que nous avons maintenant le droi...

  « Le besoin fondamental de l’homme est de se trouver en bonne relation avec Dieu. » (Albert Vanhoye) En s’offrant librement et avec amour sur la croix, Jésus a répondu à ce besoin vital. Par la transformation intime de son être à travers le sacrifice libre et total de sa vie sur la croix, Jésus « est entré dans le ciel même, afin de se tenir maintenant pour nous devant la face de Dieu. » (Heb. 9,24) Jésus, « après avoir offert pour les péchés un unique sacrifice, s’est assis pour toujours à la droite de Dieu » (10, 12), « à la droite de la Majesté divine dans les cieux. » (8,1) Au ciel, Jésus ressuscité intercède pour nous. Il est intimement uni à Dieu et il y demeure pour l’éternité. « C’est pourquoi il est capable de sauver d’une manière définitive ceux qui par lui s’avancent vers Dieu, car il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur. » (7, 25) Ainsi, il a rétabli des relations normales et bienfaisantes entre les...

Le titre du chapitre 22 est : « Main dans la main avec une petite fille irrésistible. » Le pape aime commencer ses enseignements par une histoire. Cette fois, c’est l’histoire de Carlos et Paula, un couple que le pape unit par les liens du mariage chrétien, alors qu’ils sont dans un avion au Chili. Histoire qu’il faut lire, tant elle est originale! Et voici la conclusion : « La famille chrétienne est une fabrique d’espérance, encore plus en cette période de perte de sens […] Sans espérance, tout devient étouffant, provisoire, perdu. Même la foi devient vaine. » « L’histoire de Carlos et Paula, c’est l’espérance. Voilà la conclusion qu’attendait cette histoire, une conclusion qu’il faut renouveler chaque jour. Espère, espère, et espère encore. La force discrète et invisible de l’espérance, voilà au fond ce que nous avons célébré au pied de la cordillère des Andes, dans ce diocèse du ciel qu’était devenu l’avion. » (329) Après avoir raconté une autre histoire, celle du drame de 1972 : l’...

Intitulées ESPÈRE et publiée en 2025 chez Albin Michel, cette autobiographie de 392 pages est le récit de la vie du pape récemment décédé. Ce livre m’apparaît comme un grand, un immense et très riche jardin. J’y perçois ici et là cette petite fleur de l’espérance, que ce pape aimait tellement et qu’il a voulu sans cesse nous apprendre à aimer nous aussi. J’y cueille quelques fleurs d’espérance et je vous invite à en humer le parfum, afin d’en enivrer votre vie. Que l’espérance devienne en vous ce qu’elle fut en François : un élan sans cesse relancé vers l’avenir. « On dit communément “attends et espère” […]; mais l’espérance est surtout la vertu du mouvement et le moteur du changement : c’est la tension qui unit la mémoire et l’utopie pour construire véritablement les rêves qui nous attendent. Et si un rêve s’effiloche, il faut recommencer à le rêver sous des formes nouvelles, en puisant avec espérance dans les braises de la mémoire. » (9) « Nous les chrétiens devons savoir que l’espér...

  Une parole de la Lettre aux Hébreux (6,18-20) a attiré mon attention, m’a surpris, intrigué, poussé à en creuser le sens. La voici : « Il est impossible que Dieu ait menti. Cela nous encourage fortement, nous qui avons cherché refuge dans l’espérance qui nous était proposée et que nous avons saisie. Cette espérance, nous la tenons comme une ancre sûre et solide pour l’âme; elle entre au-delà du rideau, dans le Sanctuaire où Jésus est entré pour nous en précurseur. » Quand je visitais les villes et villages de la Côte-Nord du Québec, j’ai souvent vu des navires plus ou moins gros à l’ancre. Mais je n’ai jamais réfléchi aux rôles de l’ancre, à sa raison d’être, à tout ce qu’elle peut symboliquement éveiller dans l’imagination et dans le cœur.  J’ai donc cherché et voici ce que j’en retiens. « L’ancre est un équipement de sécurité nautique à avoir obligatoirement sur son bateau. […] L’ancre est l’une des pièces les plus importantes de tout bateau, car elle peut vous maintenir e...

Pour soutenir notre méditation durant la semaine sainte, je reproduis trois textes du cardinal Albert Vanhoye, le grand exégète de la Lettre aux Hébreux. Le premier approfondit le sens des souffrances dans la vie et la mort de Jésus. Le second explique que Jésus ressuscité montre le chemin de notre destinée humaine. Le troisième affirme que la contemplation de Jésus ressuscité nous stimule à être des « pèlerins d’espérance » actifs. 1.- La croix, triomphe de la douceur divine Par la croix, le Christ a atteint sa perfection sacerdotale, qui est perfection de relations. Mais il importe d’éviter une confusion. L’établissement des liens nouveaux qui ont fait du Christ le prêtre parfait n’est pas dû à la souffrance et à la mort, mais bien à une action divine qui a triomphé de la souffrance et de la mort. Par elles-mêmes, en effet, la souffrance et la mort font œuvre de destruction. Loin de favoriser la communion, elles y mettent obstacle. L’homme qui souffre voit diminuer sa capacité de par...

  Les yeux du cœur fixés sur Jésus crucifié, je désire, en cette proximité des Jours Saints, mieux pénétrer son mystère. Que l’Esprit m’y guide! Et qu’il fasse de même pour vous, lectrices et lecteurs de ce billet. Jésus, je lis dans la Lettre aux Hébreux que, sur la croix, tu t’es offert à Dieu librement et par amour. « Le Christ, poussé par l’Esprit éternel, s’est offert lui-même à Dieu comme une victime sans défaut. » (9, 14) Par ton sacrifice unique, qui ne peut pas être répété, tu es pour la multitude le « principe de salut éternel » (5, 9).  Jésus, Fils de Dieu, Messie, fils de Marie, tu t’es « offert une seule fois pour enlever les péchés de la multitude. » (9, 28) Ce fut là un acte d’obéissance libre et totale au Père, vécu par amour. Au cœur de cette souffrance, tu as communié pleinement avec les humains, à tout le sang et à toutes les larmes des humains. Ce n’est pas que tu aies aimé la souffrance ou que tu l’aies recherché, mais, au cœur même de cette horrible souff...