Ensemble, en marche !

  Le chapitre 5 de la lettre de saint Paul aux Romains révèle les racines profondes de notre espérance en la vie éternelle : Jésus mort sur la croix et ressuscité pour nous. Dans mon document précédent (XXXIV), j’ai attiré notre attention sur l’affirmation fondamentale de Paul. « L’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » Lisons maintenant Romains, versets 12 et 15. « Nous savons que par un seul homme, le péché est entré dans le monde. […] Mais il n'en va pas du don gratuit comme de la faute. En effet, si la mort a frappé la multitude par la faute d’un seul, combien plus la grâce de Dieu s’est-elle répandue en abondance sur la multitude, cette grâce qui est donnée en un seul homme, Jésus Christ. » Depuis longtemps, deux mots tirés de ce texte me hantent, m’étonnent, me rassurent, m’enthousiasment, me bouleversent : « combien plus »! En relisant bien ...

  Lisons d’abord lentement ce texte si riche et qu’il faut prendre le temps d’accueillir avec joie. « Nous qui sommes donc devenus justes par la foi, nous voici en paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ, lui qui nous a donné, par la foi, l’accès à cette grâce dans laquelle nous sommes établis; et nous mettons notre fierté dans l’espérance d’avoir part à la gloire de Dieu. Bien plus, nous mettons notre fierté dans la détresse elle-même, puisque la détresse, nous le savons, produit la persévérance; la persévérance produit la vertu éprouvée; la vertu éprouvée produit l’espérance; et l’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » (Romains 5, 1-5) Le point de départ de cet enseignement est l’affirmation : « Nous qui sommes donc devenus justes par la foi. » Saint Paul ainsi que les croyants et croyantes de Rome sont, par leur foi en Jésus mort et ressuscité, réconciliés a...

Saint Paul a beaucoup parlé de l’espérance dans ses enseignements aux jeunes chrétiens, juifs ou païens, récemment convertis à l’Évangile. Déjà, nous avons brièvement analysé 1 Corinthiens, 15 (voir document XXXI). Mon plan est maintenant de relire d’autres textes pauliniens sur l’espérance pour nous aider à devenir de jour en jour de meilleurs, de plus fervents « pèlerins d’espérance », particulièrement en cette année jubilaire qui nous y incite avec force et douceur. Examinons un texte particulièrement difficile, mais qui recèle sans doute quelque lumière pour notre vie quotidienne. Il s’agit d’Abraham. « Espérant contre toute espérance, il a cru; ainsi est-il devenu le père d’un grand nombre de nations, selon cette parole : Telle sera la descendance que tu auras! Il n’a pas faibli dans la foi quand, presque centenaire, il considéra que son corps était déjà marqué par la mort et que Sara ne pouvait plus enfanter. Devant la promesse de Dieu, il n’hésita pas, il ne...

  Nous voici proche du 11 octobre, date retenue pour célébrer, le cœur plein d’espérance, la patronne de notre diocèse : Marie, Mère de l’Église. Revenons brièvement sur les raisons de ce choix. C’est le 11 octobre 1962, fête de la maternité divine de Marie, que le pape saint Jean XXIII a ouvert le Concile Vatican II. Il plaçait ainsi le Concile, son déroulement et ses fruits, sous la protection de la Vierge Marie. Notre diocèse a été créé par le même pape durant ce concile, le 27 avril 1963. Et c’est aussi durant ce concile, le 21 novembre 1964, que saint Paul VI a déclaré solennellement Marie Mère de l’Église. En voici le texte : « De très nombreux Pères ont fait leur notre propre vœu en demandant instamment que soit explicitement déclarée, pendant ce Concile, la fonction maternelle que la bienheureuse Vierge Marie exerce envers le peuple chrétien. Dans ce but, Nous avons cru opportun de consacrer, dans cette séance publique, un titre en l'honneur de la Vierge,...

  Les précédentes réflexions sur l’espérance nous ont conduits à scruter divers aspects de cette vertu théologale et à saisir qu’elle est au cœur du dynamisme quotidien de la vie chrétienne. Déjà, saint Paul l’enseignait à ses jeunes chrétiens, venus du paganisme. Il appliquait cette certitude de la place essentielle de l’espérance dans toute vie de disciple de Jésus à diverses situations que vivent ces personnes. Par exemple, il les interpelle vivement au sujet de leur conduite morale. « La volonté de Dieu, c’est que vous viviez dans la sainteté, en vous abstenant de la débauche, et en veillant chacun à rester maître de son corps dans un esprit de sainteté et de respect, sans vous laisser entraîner par la convoitise comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu » (1 Th. 4, 3-5), donc qui sont sans espérance. Certes, les païens de l’époque avaient des dieux, auxquels ils ne faisant pas tellement confiance! Et ils avaient, comme tout être humain, divers espoirs qui ani...

  Saint Paul enseignait aux chrétiens de Corinthe, païens nouvellement convertis à l’Évangile, que Jésus est ressuscité des morts et qu’eux aussi ressusciterons du tombeau pour une vie nouvelle, avec Jésus pour toujours. Ça leur était difficile d’y croire, car leur culture leur avait inculqué que les morts ne ressuscitent pas!  Aujourd’hui aussi, des raisons rattachées à la récente évolution de la culture au Québec rendent difficile d’adhérer fermement à cette vérité fondamentale de notre foi. Que signifie brûler les corps des  défunts? Que signifie répandre les cendres dans une rivière, sur un champ, ou encore les disséminer au gré du vent? Ou encore, en garder dans des pendentifs ou autres contenants de toutes sortes? La culture actuelle rend incertaine, floue l’avenir après la mort, et même s’il y a un tel avenir. Oui, il est opportun d’écouter à nouveau et de méditer ce ferme enseignement de Paul. Ce sont des Paroles de Dieu qui doivent éclairer et guider notre vie qu...

  On peut donner une définition très large de l’espérance en affirmant qu’elle est « la foi en marche vers son objet ». Donc, il faut scruter la croyance ou la foi d’une personne, d’un groupe, pour discerner leur espérance. Et il faut bien reconnaitre que ces objets de foi sont très nombreux : ou très limités, très matériels, ou plus ou moins spirituels, pour aller jusqu’à la foi en une vie éternelle dans l’au-delà, là où tout serait bonheur et joie… Cette dernière espérance est en fait la « grande espérance », qui ne peut pas être dépassée. Le pape François affirmait : « Tout le monde espère. L’espérance est contenue dans le cœur de chaque personne comme un désir et une attente du bien, bien qu’en ne sachant pas de quoi demain sera fait. L’imprévisibilité de l’avenir suscite des sentiments parfois contradictoires : de la confiance à la peur, de la sérénité au découragement, de la certitude au doute. Nous rencontrons souvent des personnes d...

  Certaines traditions chrétiennes enseignent de ne pas prier pour les défunts. Telle n’est pas la position de l’Église catholique. Le pape Benoît XVI est explicite sur ce point dans son encyclique sur l’espérance : « Un motif doit encore être mentionné ici, parce qu'il est important pour la pratique de l'espérance chrétienne. Dans le judaïsme ancien, il existe aussi l'idée qu'on peut venir en aide aux défunts dans leur condition intermédiaire par la prière (cf. par exemple 2 M 12, 38-45 : 1er s. av. JC). La pratique correspondante a été adoptée très spontanément par les chrétiens et elle est commune à l'Église orientale et occidentale. » « Que l'amour puisse parvenir jusqu'à l'au-delà, que soit possible un mutuel donner et recevoir, dans lequel les uns et les autres demeurent unis par des liens d'affection au-delà des limites de la mort – cela a été une conviction fondamentale de la chrétienté à travers tous les siècles et reste aussi aujourd...

  À chaque messe, après le Notre Père , le prêtre prie : « Soutenus par ta miséricorde, nous serons libérés de tout péché, à l’abri de toute épreuve, nous qui attendons que se réalise cette bienheureuse espérance : l’avènement de Jésus Christ, notre Sauveur. » Dans la 5 e préface commune, le prêtre, au nom de toute la communauté rassemblée, affirme : « … l’attente de sa venue dans la gloire affermit notre espérance. » Dans le Credo que nous proclamons en communauté chaque dimanche, il est affirmé : « Il reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts ». C’est cette venue dans la gloire de Jésus, notre Roi et notre Juge, que notre liturgie nomme : « bienheureuse espérance ». Même si dans la sainte liturgie nous affirmons et même répétons notre attente fervente de la venue du Christ dans la gloire, désirons-nous vraiment avec ardeur cette venue du Christ glorieux, notre Roi, notre Juge? Ne faudrait-i...

  La souffrance fait partie de l'existence humaine. Il faut faire tout ce qui est possible pour l’atténuer. Mais l'éliminer complètement du monde n'est pas dans nos possibilités. Je cite Benoît XVI [1]  : « Ce n'est pas le fait d'esquiver la souffrance, de fuir devant la douleur, qui guérit l'homme, mais la capacité d'accepter les tribulations et de mûrir par elles, d'y trouver un sens par l'union au Christ, qui a souffert avec un amour infini. » (37) « L'homme a pour Dieu une valeur si grande que Lui-même s'est fait homme pour pouvoir compatir avec l'homme de manière très réelle, dans la chair et le sang, comme cela nous est montré dans le récit de la Passion de Jésus. De là, dans toute souffrance humaine est entré quelqu'un qui partage la souffrance et la patience; de là se répand dans toute souffrance la con-solatio ; la consolation de l'amour qui vient de Dieu et ainsi surgit l'étoile de l'espérance. […] Les saints o...

  « Tout agir sérieux et droit de l'homme est espérance en acte. Il l'est avant tout dans le sens où nous cherchons, de ce fait, à poursuivre nos espérances, les plus petites ou les plus grandes : régler telle ou telle tâche qui pour la suite du chemin de notre vie est importante; par notre engagement, apporter notre contribution afin que le monde devienne un peu plus lumineux et un peu plus humain, et qu'ainsi les portes s'ouvrent sur l'avenir. » [1] Benoît XVI explicite : « L'engagement quotidien pour la continuation de notre vie et pour l'avenir de l'ensemble nous épuise ou se change en fanatisme si nous ne sommes pas éclairés par la lumière d'une espérance plus grande, qui ne peut être détruite ni par des échecs dans les petites choses ni par l'effondrement dans des affaires de portée historique. […] Il est important de savoir ceci : je peux toujours encore espérer, même si apparemment pour ma vie ou pour le moment historique que je suis en...